L'Italie, Firenze

A Florence, nous avions loué un appartement à un particulier, sur le site airbnb qui est vraiment une belle découverte. Le système est simple, des personnes louent leur appartement, on paie pour réserver et on communique ensuite avec le propriétaire pour les détails de notre arrivée. On peut y trouver de tous les prix, et de tous les genres, il est possible de louer une chambre ou un appartement complet. Un nouvel outil qu'il me tarde d'utiliser à nouveau pour mes futurs voyages! Le propriétaire est arrivé sur sa Vespa, nous ouvrant la porte sur un appartement superbe, au allures italiennes, aux grands plafonds, et tout ce qu'il fallait pour nous assurer un confort parfait pendant cinq jours. En plus, nous étions à environ une demie heure du centre ville à pieds, dans un beau quartier, ce qui était plutôt parfait.

Florence est une ville où le charme italien et les inconvénients du tourisme prennent chacun leur tour le dessus. La ville regorge de trésors historiques, et étant ZE CITY de la Renaissance, les touristes ( comme nous-mêmes) affluent de tous les continents pour se gorger de culture et acheter des souvenirs à tout va. Il est rare de trouver des rues où les habitants locaux sont plus nombreux que les étrangers, et il en va de même pour les restaurants et les gelateria, tout est "adapté touriste", et en quelques jours il est difficile de trouver des lieux plus authentiques à un prix abordable. 

Nous étions arrivés par l'ouest de la ville, dans le quartier de la Piazza Santa Maria Novella et sa belle basilique qui nous avait tout de suite mis dans le bain du type d'architecture que nous allions trouver dans la ville. Visiblement, les florentins aiment le marbre!

A l'est de la ville se trouve le quartier de Santa Croce, où nous nous étions assis sur un banc pour nous reposer un autre jour de promenade. Là aussi, la basilique a une façade en marbre polychrome. D'après nos guides touristiques, nous aurions vraiment du voir l'intérieur de ces deux basiliques, mais le problème à Florence c'est que tout est grandiose, tout se visite mais tout est aussi plutôt très cher, alors des sacrifices s'imposent. Nous nous sommes seulement arrêtés à cette place, mais il parait que le quartier est l'un des seuls quartiers florentins resté authentique et où les jeunes un peu hipster aiment sortir le soir. Un jour peut-être.. 

L'une des attractions les plus populaires de Florence est bien sûr sa cathédrale, il Duomo, et il est littéralement central à la ville. Peu de chance cela dit pour nous, le baptistère était en travaux et une partie de la Cathédrale également, donc nous avons vu beaucoup d'échafaudages.. Encore une fois c'est le marbre qui a triomphé en façade, et la coupole en briques rouges est devenu symbole de la ville. 

Le Duomo se situe non loin de la Piazza della Signoria où se trouve le Palazzo Vecchio. Devant le Palazzo, on peut trouver une copie du David de Michel-Ange, car c'était son emplacement initial jusqu'au 19ème siècle, avant qu'il soit mis en musée. La Piazza della Signoria est aussi réputée pour sa collection impressionnante de statues de la renaissance, qui se poursuit jusque dans l'allée centrale séparant les deux parties de la Galerie des Offices ( gli Uffizi). 

Nous avons visité la Gallerie des Offices qui est le musée le plus réputé de Florence. J'ai peine à dire que nous avons été déçus. L'Art que l'on y trouve est essentiellement antique ou religieux, et malgré quelques pièces importantes de la Renaissance qu'il est difficile à voir sans se frayer un chemin entre un milliers de Japonais à appareil photo, le reste est répétitif est organisé étrangement dans un musée qui semble interminable.

Le duc et la duchesse d'Urbino - Piero della Francesca

La naissance de Venus - Botticelli

Florence est également célèbre pour son romantique Ponte Vecchio, aux couleurs charmantes et à l'architecture si particulières, comme un jeu de LEGO. Le Ponte Vecchio traverse l'Arno, dont nous avons longé les deux rives et pris des photos sous toutes les coutures. 

En fin de soirée nous nous sommes aussi baladés dans l'Oltrarno, rive des ateliers d'artisans. Nous n'avons pas pris beaucoup de photos mais c'était un quartier très calme comparé au centre historique, où l'on pouvait trouver sur les murs aussi bien de l'art de rue que des représentations religieuses, et dans les boutiques des artisans travaillant le cuir ou des bouchers traditionnels comme des galeries d'art contemporains. 

Enfin pour finir sur une vue des hauteurs, l'un des seuls parkings gratuits de la ville est celui de la Piazza Michelangelo, d'où on peut observer la ville entière. Le jour d'aller à la galerie des Offices, nous nous étions levés très tôt pour y être à l'ouverture et ne pas faire la queue trop longtemps. Nous nous sommes garés là-haut et avons pu découvrir la ville encore calme au petit matin, prenant des photos dignes d' Assassin's Creed. Nous sommes remontés en début d'après-midi, pour voir la Basilica di San Miniato al Monte, située aussi en amont de la Florence. Nous aurions pu, dans ce même quartier, visiter les jardins de Florence ou le Palazzo Pitti qui sont réputés pour être grandioses et vu le prix, j'espère pour ceux qui y sont allés que ça l'est. La vue sur la ville nous a pour notre part amplement contenté..

Sinon, pour en revenir à un des principaux atouts de l'Italie, on a fait quelques découvertes/redécouvertes culinaires pendant notre séjour à Florence. D'abord les italiens ont bien-sûr un nombre de types de pâtes incroyable dans leurs supermarchés, et j'en ai acheté plusieurs. 

Nous avons aussi profité des vins toscans, et de la charcuterie et parmesan achetés au marché central de Florence où tout est bien moins cher et plus frais. 

Nous avons aussi goûté la bière italienne qui n'est pas mauvaise et dont j'ai gardé la bouteille en souvenir.

Au niveau des pâtisseries, j'aurais aimé en goûter plus mais j'ai pris une fois en dessert au restaurant ces cantuccini servis avec du Vin Santo, un vin très sucré.

Enough with the food now, l'avantage d'avoir un appartement à Florence et d'être venus en voiture était également de pouvoir visiter les villages aux alentours et de faire un tour dans la célèbre région de la Toscane. Nous avons visité Siena, Lucca, Pisa, mais aussi Massa Marittima, dont je vais m'empresser de parler prochainement!